El Instituto de Estudios Económicos de la Provincia de Alicante (INECA) ha presentado este lunes en la Lonja de Orihuela su Anuario Económico de la Provincia de Alicante, con especial atención al peso de la agricultura en la Vega Baja y a los retos económicos que afronta la comarca.

El estudio sitúa las exportaciones agrícolas de la provincia en un récord de 1.702 millones de euros y señala que las ventas al exterior prácticamente triplican las importaciones. Dentro de este escenario, INECA define a la Vega Baja como la “despensa de Alicante” por su peso dentro del sector agroalimentario.

La comarca, con más de 362.000 habitantes, es la segunda más poblada de la provincia y, junto con el Vinalopó Mitjà, concentra el 37,3% del empleo agroalimentario provincial, según los datos recogidos por el Anuario.

El presidente de INECA, Alfredo Millá, ha destacado la capacidad productiva y exportadora de este territorio, aunque ha advertido de la necesidad de conseguir que una mayor parte del valor generado permanezca en la propia comarca.

La riqueza por habitante, en el 74,4% de la media nacional

El análisis de INECA señala que la provincia ha duplicado su PIB durante el último cuarto de siglo, ha superado los dos millones de habitantes y registra máximos en indicadores como empleo, pernoctaciones turísticas y exportaciones.

Sin embargo, el instituto apunta a una diferencia entre el crecimiento global de la economía y su traslación a la riqueza por habitante. Según el Anuario, esta última se encuentra en el 74,4% de la media nacional.

En el ámbito agrícola, INECA sitúa la productividad en el 56% de la media española y considera que existe margen para incrementar el valor generado mediante la modernización y tecnificación del sector, la innovación y una gestión más eficiente de los recursos hídricos.

El director del área de Estudios de INECA, Francisco Llopis, ha defendido la necesidad de transformar los actuales niveles de exportación en mayor renta y empleo de calidad para la comarca. Entre las posibilidades de desarrollo ha citado la eficiencia hídrica, la agrovoltaica, la trazabilidad y las denominaciones de origen.

El agua ocupa precisamente un lugar central en el diagnóstico presentado en Orihuela. El estudio la considera la primera infraestructura económica de un territorio en el que el sector primario mantiene un importante peso productivo y exportador.

32 parques empresariales y retos en formación y valor añadido

El Anuario analiza también otros indicadores económicos y sociales de la Vega Baja. La comarca dispone de 32 parques empresariales, más que ninguna otra de la provincia, aunque INECA señala que ninguno pertenece a una tipología avanzada.

El documento apunta asimismo que las grandes empresas de la comarca emplean a más de 5.700 personas, aunque generan menos valor por trabajador que la media provincial.

En materia educativa, el estudio cifra en un 31,4% la proporción de población con únicamente estudios primarios, la mayor entre las comarcas analizadas, y señala que la Vega Baja presenta la menor proporción de habitantes con estudios superiores.

INECA identifica además la proximidad con Murcia como otro elemento que condiciona la economía comarcal, al considerar que una parte del valor generado en la Vega Baja termina transformándose y facturándose fuera de ella.

Una Agenda 2031 con diez retos

Junto al diagnóstico, el Anuario plantea una Agenda 2031 formada por diez retos acompañados de indicadores y objetivos. Entre ellos se encuentra la transformación de la agricultura para convertir el volumen exportador en mayor valor añadido.

La propuesta contempla también la diversificación del tejido económico, la modernización industrial, el impulso de un turismo sostenible, la mejora del capital humano y el acceso a la vivienda. INECA sitúa la gobernanza como el décimo reto y la vincula con la necesidad de disponer de una estructura institucional sólida y una mayor inversión pública.

La presentación ha contado con la apertura institucional del alcalde de Orihuela, José Vegara, y con la intervención de Laura Vera, directora de zona del Grupo Cajamar.

La jornada ha concluido con la mesa Orihuela, tierra de agricultura, en la que han participado la concejala de Agricultura, Noelia Grao, y el presidente de Asaja, José Vicente Andreu. Durante el encuentro se han abordado cuestiones como el agua, el relevo generacional, la rentabilidad de las explotaciones, las plagas y los problemas fitosanitarios.