La Biblioteca Central Pedro Ibarra de Elche conserva entre sus fondos algunas de las piezas documentales más valiosas de la historia de la ciudad, con una colección que reúne documentos impresos desde el siglo XV hasta la actualidad. Entre sus fondos destacan ejemplares que permiten recorrer más de cinco siglos de historia escrita y conocer la evolución cultural, social y política de Elche.

El centro custodia miles de documentos de gran valor histórico, convirtiéndose en un importante recurso tanto para investigadores como para cualquier persona interesada en conocer el pasado ilicitano.

Diez incunables y más de 170 libros de los siglos XVI y XVII

Uno de los principales tesoros de la Biblioteca Pedro Ibarra se encuentra en su Fondo Antiguo, que reúne diez incunables y más de 170 ejemplares correspondientes a los siglos XVI y XVII.

Entre las piezas más antiguas se encuentran obras impresas desde 1486, apenas unas décadas después de la aparición de la imprenta en Europa.

Una parte importante de estos fondos procede de las desamortizaciones de los conventos ilicitanos. La incorporación de estos ejemplares permitió conservar un patrimonio religioso, cultural e intelectual que, de otro modo, podría haberse perdido.

La biblioteca dispone además de catálogos especializados que permiten consultar información sobre los incunables y los impresos de los siglos XVI y XVII, incluyendo datos sobre su origen y características.

La memoria de Elche a través de sus periódicos

Otro de los grandes fondos de la biblioteca es su colección de Prensa Histórica, que conserva más de un centenar de cabeceras originales.

Entre ellas destaca El Agorero, considerado el primer periódico local de Elche, cuyo primer ejemplar fue publicado en 1836.

Los periódicos históricos permiten conocer la evolución de la sociedad ilicitana y reflejan los principales debates políticos y sociales de cada época, además del nacimiento y desarrollo de la identidad periodística local.

El legado de Pedro Ibarra

El patrimonio documental de la biblioteca está estrechamente relacionado con la figura de Pedro Ibarra Ruiz, archivero, bibliotecario e investigador local cuya labor de recopilación y coleccionismo contribuyó a enriquecer considerablemente los fondos municipales.

Monografías, grabados, dibujos y diferentes publicaciones llegaron a la biblioteca gracias a su trabajo de conservación y recopilación. Muchos de estos documentos todavía pueden identificarse por el sello personal de Pedro Ibarra.

Su legado ha permitido mantener reunida una parte fundamental de la memoria documental de la ciudad.

Fondos digitalizados para investigadores de todo el mundo

La conservación de estos documentos se combina actualmente con su digitalización para facilitar el acceso a los fondos sin poner en riesgo los ejemplares originales.

Las Bibliotecas Municipales de Elche cuentan con el portal Investiga de las Bibliotecas de Elche, que permite consultar diferentes colecciones especiales y fondos digitalizados, entre ellos la Biblioteca Digital y el Fondo de los Hermanos Ibarra.

Además, un convenio de digitalización con el Ministerio de Cultura permite consultar 112 cabeceras históricas ilicitanas a través de la Biblioteca Virtual de Prensa Histórica.

De esta manera, parte del patrimonio escrito de Elche puede ser consultado desde cualquier lugar del mundo, facilitando la investigación y contribuyendo a preservar la memoria histórica de la ciudad para las próximas generaciones.