MedusApp, la aplicación creada por investigadores de la Universidad de Alicante (UA) y la Universitat Politècnica de València (UPV), ha superado las 700.000 descargas en dispositivos Android e iOS e incorpora este verano una importante novedad: un mapa interactivo que permite consultar y analizar la evolución temporal de los avistamientos de medusas en diferentes zonas costeras.

La herramienta, disponible actualmente en seis idiomas, nació en 2018 con el objetivo de informar a los usuarios sobre la presencia de medusas en las playas. Ocho años después, se ha convertido en una plataforma de referencia internacional utilizada tanto por bañistas como por centros de investigación de Europa y América Latina.

La principal innovación de esta temporada es un nuevo mapa web que permite visualizar cómo evolucionan los avistamientos de distintas especies a lo largo del tiempo. Según explica Ramón Palacios, informático de la UPV y desarrollador de la aplicación, esta funcionalidad ofrece una visión más completa de la presencia de medusas en una zona geográfica concreta y facilita el análisis de sus patrones de distribución.

Ciencia ciudadana al servicio de la investigación

El funcionamiento de MedusApp se basa en la participación de los usuarios. La aplicación permite comunicar en tiempo real la presencia de medusas o confirmar que una playa está libre de ellas. Esta información se refleja automáticamente en un mapa accesible para cualquier persona interesada.

Además de ayudar a otros bañistas a planificar sus jornadas de playa, los avisos enviados generan una valiosa base de datos científica que permite estudiar la evolución y distribución de las poblaciones de medusas.

Para garantizar la fiabilidad de los datos, cada avistamiento pasa por un sistema de validación basado en inteligencia artificial entrenado con más de 10.000 imágenes. El algoritmo identifica la especie y verifica la localización antes de que la información sea revisada por un comité de expertos.

La aplicación también incluye una guía de primeros auxilios elaborada por profesionales sanitarios con recomendaciones sobre cómo actuar ante una picadura.

La medusa “huevo frito” supera a la “clavel”

Los datos acumulados por MedusApp revelan cambios significativos en las especies más frecuentes del Mediterráneo. Según César Bordehore, investigador del Instituto Multidisciplinar para el Estudio del Medio Ramón Margalef (IMEM) de la Universidad de Alicante, la medusa “huevo frito” (Cotylorhiza tuberculata), considerada inofensiva para los bañistas, se ha convertido en la especie más reportada en las costas mediterráneas.

De los más de 2,5 millones de ejemplares registrados en la base de datos de la aplicación, esta especie ha superado a la medusa “clavel” (Pelagia noctiluca), conocida por sus picaduras. Mientras que en 2020 representaba el 12,1 % de los registros, en 2025 alcanzó el 27,8 % de todos los avistamientos.

Una herramienta con impacto internacional

A lo largo de estos años, MedusApp también ha contribuido a importantes hallazgos científicos. Entre ellos destaca el registro en 2021 de la especie gigante Rhizostoma luteum en aguas de Mallorca, un avistamiento poco habitual que fue documentado mediante vídeo por un usuario de la aplicación.

La última actualización de MedusApp ha sido posible gracias a la colaboración de la Cátedra Interuniversitaria del Mar y de la Sostenibilidad del Sector Náutico, impulsada por la UA, la UPV y Marina Port Valencia, reforzando así el papel de la plataforma como una herramienta clave para la divulgación, la investigación y la sostenibilidad marina.