La Guardia Civil ha desarticulado dos organizaciones criminales internacionales dedicadas a la fabricación y distribución de tabaco de contrabando en España, en una operación desarrollada con el apoyo de Europol y otros cuerpos policiales europeos que ha permitido desmantelar seis fábricas clandestinas e intervenir más de 20 millones de cigarrillos y 38,4 toneladas de hoja y picadura de tabaco.

La operación, denominada ‘Vernisa’ y ‘Maidan-Cigalike’, se ha saldado con la detención de 50 personas y la práctica de 23 registros en viviendas, naves industriales e inmuebles de las provincias de Alicante, Cuenca, Huelva, Murcia, Sevilla y Toledo. Siete de los investigados han ingresado en prisión provisional y entre los arrestados figuran dos ciudadanos polacos reclamados por la Justicia de su país.

Las investigaciones, iniciadas hace más de siete años gracias al intercambio de información con Europol y las autoridades de Polonia y Lituania, permitieron detectar dos redes criminales asentadas en España que producían cigarrillos falsificando marcas de reconocido prestigio para distribuirlos posteriormente en distintos países europeos, entre ellos Portugal, Francia y, posiblemente, Reino Unido.

Durante los registros, los agentes localizaron cuatro fábricas plenamente operativas y otras dos inactivas. En conjunto, las organizaciones tenían capacidad para producir hasta 7,8 millones de cigarrillos diarios durante el periodo investigado. El valor estimado del tabaco intervenido supera los 10 millones de euros.

Además del tabaco, la Guardia Civil incautó 18 vehículos, 170.000 euros en efectivo, armas de fuego y numerosos dispositivos electrónicos encriptados utilizados por la organización para dificultar la labor policial.

La investigación también reveló que las fábricas contaban con zonas destinadas al alojamiento permanente de los trabajadores. Mientras los responsables disponían de espacios con mejores condiciones, el resto de empleados vivía hacinado en estancias precarias dentro de las propias instalaciones industriales.

La operación ha sido dirigida por la Unidad Central Operativa (UCO), a través de su Departamento de Investigación Económica y Anticorrupción, junto con la Policía Judicial de Alicante y el apoyo de distintas comandancias provinciales. En el ámbito internacional han participado Europol, la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF), la Policía Central de Investigaciones de Polonia, la Guardia Nacional Republicana de Portugal y el Servicio de Investigación Criminal de Aduanas de Lituania, además de otros organismos policiales y aduaneros europeos.

Las diligencias han sido coordinadas por los juzgados de Tarancón (Cuenca) y Elche (Alicante), junto con la Fiscalía, y la investigación continúa abierta, por lo que no se descartan nuevas actuaciones.