La Universidad de Alicante (UA) ha entregado su Medalla de Oro al exrector Manuel Palomar Sanz en un acto celebrado en el campus de San Vicente del Raspeig que reunió a representantes institucionales, académicos, empresariales y sociales de toda la provincia. La distinción reconoce la labor desarrollada por Palomar al frente de la institución entre 2012 y 2020, una etapa marcada por la recuperación del Grado de Medicina, la expansión de infraestructuras universitarias y la gestión de la crisis financiera y de la pandemia de la Covid-19.

La rectora de la UA, Amparo Navarro, fue la encargada de imponer la máxima distinción universitaria a su antecesor durante una ceremonia celebrada en el Salón de Grados Alfredo Orts, que registró un lleno absoluto.

Durante su intervención, Navarro destacó el carácter “polifacético” de Palomar y repasó algunos de los principales hitos de sus dos mandatos consecutivos. Entre ellos, subrayó la urbanización del Campus Oeste y la recuperación de los estudios de Medicina en la universidad alicantina tras un paréntesis de 25 años.

La rectora también puso en valor su capacidad para afrontar dos de los momentos más complejos de la historia reciente de la institución: las consecuencias de la crisis económica iniciada en 2008 y la irrupción de la pandemia en 2020.

Reconocimiento a una etapa de transformación

Navarro señaló que Palomar supo gestionar ambos periodos “con valentía y sensibilidad”, situando a las personas en el centro de las decisiones y apostando por una universidad abierta a la innovación tecnológica.

Asimismo, destacó su estrecha relación con los municipios de la provincia y el impulso dado a la red de sedes y aulas universitarias, reforzando la presencia de la Universidad de Alicante más allá del campus.

La rectora agradeció también el trabajo de los equipos rectorales que acompañaron a Palomar durante sus ocho años de mandato, recordando que los avances logrados fueron fruto de un esfuerzo colectivo.

Por su parte, el homenajeado protagonizó uno de los momentos más emotivos del acto con un discurso centrado en el agradecimiento a todas las personas que le acompañaron durante su etapa al frente de la institución.

“La inteligencia compartida”

Palomar dedicó la Medalla de Oro a quienes compartieron con él “las ilusiones y las dificultades del camino” y defendió que “todo lo que merece la pena es fruto de la inteligencia compartida”.

El exrector agradeció el apoyo recibido por parte de la comunidad universitaria, representantes institucionales, colaboradores y amigos, personalizando su reconocimiento en diferentes personas que simbolizaban a los distintos colectivos que han formado parte de su trayectoria.

También tuvo palabras de recuerdo para sus predecesores en el cargo y mostró una especial gratitud hacia la actual rectora por impulsar esta distinción.

En un discurso cargado de referencias personales, Palomar evocó además algunas de sus facetas más conocidas fuera del ámbito académico, como su vinculación con las Hogueras de Alicante, el Hércules CF o su participación como Rey Gaspar en la Cabalgata de Reyes.

Amplio respaldo institucional

La ceremonia contó con una destacada representación institucional encabezada por el conseller de Economía, Hacienda y Administración Pública de la Generalitat Valenciana, José Antonio Rovira; el presidente de la Diputación de Alicante, Toni Pérez; y los alcaldes de Alicante, San Vicente del Raspeig y Elda, Luis Barcala, José Rafael Pascual y Rubén Alfaro, respectivamente.

También asistieron el rector de la Universidad Miguel Hernández de Elche, Juan José Ruiz; el presidente de la Cámara de Comercio de Alicante, Carlos Baño; representantes del tejido empresarial y social de la provincia, así como exrectores, miembros de órganos de gobierno universitarios y antiguos colaboradores del homenajeado.

Con esta distinción, la Universidad de Alicante mantiene la tradición de reconocer con su máxima condecoración a quienes han ocupado el Rectorado y han contribuido de forma decisiva al desarrollo y proyección de la institución.