Un equipo del Instituto de Neurociencias, centro mixto de la Universidad Miguel Hernández (UMH) y el CSIC, ha identificado un circuito cerebral fundamental para la memoria espacial, al descubrir una conexión entre los dos hemisferios del hipocampo que resulta clave para orientarse y recordar ubicaciones, y cuya alteración podría estar relacionada con trastornos neuropsiquiátricos como la esquizofrenia.

Un “puente” entre hemisferios del cerebro

El estudio, publicado en la revista Cell Reports, describe por primera vez cómo neuronas de la región CA1 del hemisferio derecho del hipocampo envían proyecciones al subículo del hemisferio izquierdo.

El investigador principal, Félix Leroy, explica que “hasta ahora se sabía que el hipocampo era clave para la memoria, pero no cómo se comunicaban sus dos hemisferios”, y destaca que este trabajo identifica una vía concreta imprescindible para funciones cognitivas.

Clave para orientarse y recordar

Para analizar este circuito, los investigadores emplearon técnicas de trazado neuronal y herramientas optogenéticas que permiten activar o bloquear conexiones mediante luz.

Al interrumpir esta comunicación en ratones, observaron dificultades para recordar la localización de objetos y tomar decisiones basadas en memoria espacial, mientras que otras funciones como la ansiedad o el reconocimiento permanecían intactas.

La investigadora Noelia Sofía de León Reyes, primera autora del estudio, subraya que este circuito “actúa como un puente que integra la información necesaria para orientarnos”.

Relación con la esquizofrenia

El equipo también estudió este circuito en ratones con una alteración genética equivalente a la deleción 22q11.2, asociada a un mayor riesgo de esquizofrenia.

En estos casos detectaron déficits en la memoria espacial y una reducción de las conexiones entre hemisferios, lo que sugiere que esta desconexión podría contribuir a los problemas cognitivos en estos trastornos.

Posibles aplicaciones futuras

Los investigadores apuntan que este hallazgo podría tener aplicaciones clínicas a largo plazo, ya que este tipo de conexiones podría analizarse en humanos mediante técnicas de neuroimagen.

El trabajo, desarrollado en el campus de Sant Joan d’Alacant de la UMH y con colaboración internacional, abre nuevas vías para comprender cómo el cerebro integra la información y cómo su alteración afecta a la cognición.