La UA acoge la asamblea del proyecto europeo POPULAR
La Universidad de Alicante acoge durante hoy y mañana la asamblea general del proyecto europeo de investigación POPULAR, una iniciativa financiada por la Comisión Europea dentro del programa Horizonte Europa que trabaja en el desarrollo de las primeras gafas de realidad aumentada con graduación óptica basadas en elementos holográficos. El encuentro reúne en el campus de San Vicente del Raspeig a una treintena de investigadores procedentes de distintos países europeos.
El proyecto POPULAR —siglas de Prescription Optics Providing a Universal Lens for Augmented Reality eyewear— está integrado por diez socios de cuatro países y está liderado por la multinacional EssilorLuxottica, referente internacional del sector de la óptica y la salud visual.
Investigación europea de vanguardia en realidad aumentada
La Universidad de Alicante participa en este consorcio investigador a través del Grupo de Holografía y Procesado Óptico (GHPO), perteneciente al Instituto Universitario de Física Aplicada a las Ciencias y las Tecnologías. La coordinación del proyecto en la UA corre a cargo de Andrés Márquez Ruiz, catedrático de Física Aplicada e investigador del GHPO.
El proyecto, con una duración de tres años, inició su andadura en 2024 con una primera asamblea general celebrada en las sedes de EssilorLuxottica y de la Federación Francesa de Remo. Su objetivo es desarrollar la primera plataforma genérica de gafas de realidad aumentada que cubra una amplia gama de usuarios, tanto en contextos profesionales como de ocio y uso cotidiano.
El papel clave de la Universidad de Alicante
Dentro del proyecto, el GHPO lidera el grupo de trabajo encargado de desarrollar el elemento óptico combinador, un componente esencial que permitirá fusionar la imagen virtual generada por una micropantalla con la imagen real del entorno a través de la lente de la gafa.
Según explica Andrés Márquez, este elemento combinador se basa en “un espejo holográfico registrado sobre fotopolímero”, una tecnología en la que el grupo alicantino cuenta con una amplia trayectoria investigadora. Este componente debe ofrecer una elevada eficiencia para la imagen virtual y, al mismo tiempo, ser totalmente transparente para la visión exterior, además de ser compatible con la graduación óptica de las lentes y permitir la visualización en color.
“Todo ello convierte esta investigación en un trabajo puntero y lleno de desafíos tecnológicos muy atractivos”, ha señalado el investigador.
Junto a Márquez, participan en el proyecto otros investigadores del GHPO, entre ellos María Inmaculada Pascual Villalobos, Augusto Beléndez Vázquez, Cristian Neipp López, Sergi Gallego Rico, Manuel F. Ortuño Sánchez, Jorge Francés Monllor, Manuel Gutiérrez Ramírez, Tomás Lloret López, José Carlos García Vázquez y Juan Carlos Bravo Francés.
Gafas de realidad aumentada para el uso diario
El consorcio europeo trabaja en el desarrollo de gafas de realidad aumentada pensadas para un uso diario y habitual, que incluyan corrección oftálmica personalizada. Entre los retos del proyecto destacan la compacidad e invisibilidad de la tecnología, la alta calidad óptica, el consumo energético ultrabajo y la viabilidad económica del producto final.
POPULAR desarrollará todos los componentes críticos del sistema, como una micropantalla de muy bajo consumo basada en emisores LED orgánicos, un innovador espejo combinador holográfico y el software de control. Estos elementos se integrarán en prototipos de gafas que serán sometidos a pruebas con usuarios finales en escenarios reales como el deporte al aire libre, la atención médica o el sector logístico.
Un consorcio internacional multidisciplinar
El proyecto reúne a expertos de dos universidades europeas —la Universidad de Alicante y la Universidad de Haute Alsace (Francia)—, centros tecnológicos como el Instituto de Biomecánica de Valencia y el Fraunhofer Institute of Photonics Microsystems (Alemania), pymes especializadas y socios usuarios finales de distintos ámbitos, consolidando una colaboración internacional orientada a la innovación tecnológica aplicada.
