Alicante cartografía la desertificación de España: el 43% del territorio está degradado
La Sede Universitaria Ciudad de Alicante ha acogido la presentación oficial del Atlas de la desertificación de España, un ambicioso proyecto científico que pone cifras y mapas actualizados al avance de la degradación ambiental en el país. El trabajo ha sido coordinado por Jorge Olcina Cantos, catedrático de Análisis Geográfico Regional de la Universidad de Alicante (UA), y Jaime Martínez Valderrama, investigador de la Estación Experimental de Zonas Áridas del CSIC, con el respaldo del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.
Durante el acto, ambos coordinadores subrayaron que “la desertificación es uno de los principales problemas medioambientales de España” y que su gravedad “no deja de aumentar” debido al cambio climático y al uso inadecuado de los recursos naturales. “Cartografiar este complejo proceso y sus variables es el primer paso para diseñar soluciones efectivas”, señalaron.
El acto contó también con la participación de Daniel Fernández Orgaz, director general de Biodiversidad, Bosques y Desertificación del Ministerio, quien destacó el papel clave de este tipo de herramientas para orientar la política ambiental.
Un proyecto impulsado por la estrategia nacional
El Atlas responde a un compromiso del Gobierno español tras aprobar la Estrategia Nacional de Lucha contra la Desertificación (ENLD), que exigía actualizar los antiguos mapas de degradación. Hasta ahora, España carecía de una representación actualizada tras el vacío cartográfico dejado por el Atlas Mundial de la Desertificación de 2018.
En palabras de Olcina y Martínez, “el proyecto ATLAS ha recopilado información sobre múltiples aspectos del problema, ha consultado a más de 40 expertos y ha diseñado una metodología avanzada para superar los retos cartográficos previos”.
Radiografía ambiental de un problema creciente
El Atlas de la desertificación de España se estructura en tres bloques. El primero, Mapas para entender la desertificación, incluye 66 mapas temáticos sobre clima, agua, suelos, cubierta forestal, biodiversidad y sociedad. Algunos de ellos son de nueva creación, como el mapa de población que vive en zonas áridas o el de la huella del desperdicio alimentario.
El segundo bloque contiene el Mapa de desertificación de España, construido mediante un algoritmo Random Forestque combina cinco indicadores de degradación ambiental. Los resultados revelan que el 43,35% del territorio nacional muestra signos de degradación y que la desertificación afecta ya al 60,94% de las zonas áridas del país, lo que supone unos 206.203 km².
Finalmente, el tercer bloque aborda 16 casos de estudio concretos que ilustran situaciones diversas vinculadas a procesos de desertificación. “Queríamos mostrar los matices del fenómeno, distinguir lo que es desertificación, lo que no lo es, y los casos intermedios que podrían evolucionar en el futuro”, explicaron los autores.
Un reto ambiental prioritario
En un contexto de aumento de temperaturas y mayor irregularidad en las lluvias, el problema se agrava. “Estamos ante uno de los retos ambientales más importantes para nuestro país en las próximas décadas”, advirtieron Olcina y Martínez Valderrama.
El proyecto ATLAS ha sido financiado por la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica, en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, con fondos europeos NextGenerationEU.
