La UA lidera el diseño de una tecnología para eliminar contaminantes del agua
La Universidad de Alicante (UA) ha acogido una reunión internacional de expertos para avanzar en el desarrollo de una tecnología portátil de tratamiento de aguas contaminadas. El encuentro, celebrado en la sala de juntas de la Facultad de Ciencias, se enmarca en el proyecto europeo Cleanwater, que lidera el Laboratorio de Materiales Avanzados (LMA) del Departamento de Química Inorgánica de la UA.
Participan en este consorcio investigadores de universidades, centros tecnológicos y empresas procedentes de Eslovaquia, Polonia, México, Ucrania, Moldavia, Reino Unido, Hungría y España, con el objetivo de desarrollar una tecnología híbrida capaz de eliminar contaminantes persistentes y emergentes en aguas naturales.
Tecnología híbrida con plasma frío y fotocatalizadores
El proyecto Cleanwater busca combinar un sistema de plasma no-térmico con fotocatalizadores avanzados que, mediante radiación ultravioleta (UV), aceleren las reacciones químicas necesarias para la purificación del agua. Tras un año y medio de trabajo, el equipo ha progresado tanto en la construcción de la unidad de plasma como en el diseño de materiales con capacidad adsorbente y fotocatalítica.
“El plasma frío genera descargas eléctricas que ionizan un gas sin calentar el agua, facilitando la degradación de moléculas contaminantes. Al incorporar fotocatalizadores, se incrementa la eficiencia del proceso gracias a efectos sinérgicos”, explica Joaquín Silvestre, investigador principal del proyecto y catedrático de la UA.
Aplicación en zonas con riesgo sanitario
La tecnología que se desarrolla en el marco de Cleanwater tiene especial relevancia en contextos vulnerables como los derivados de conflictos, catástrofes naturales o cambio climático, donde el acceso a agua potable es limitado. El objetivo final es aplicar estas unidades en casos reales, como el tratamiento de aguas subterráneas contaminadas en Eslovaquia, uno de los pasos previstos a corto plazo.
“Este sistema puede tener un impacto directo en comunidades rurales sin acceso seguro a agua potable, especialmente en países como Ucrania, México, Moldavia o Kazajistán, donde participa parte del equipo investigador”, ha indicado Silvestre.
Financiación y liderazgo del LMA
El proyecto Cleanwater cuenta con una financiación de 980.000 euros del Programa Horizonte Europa, a través de las acciones Marie Curie-SE (Staff Exchange), y finalizará en 2027. El Laboratorio de Materiales Avanzados de la UA, con amplia trayectoria en nanomateriales porosos, coordina la iniciativa gracias a su posición de referencia internacional en la eliminación de contaminantes tanto en fase gas como líquida.
