Identifican más de 100 estructuras prehistóricas en la Cova Dones de Valencia
Un equipo de arqueólogos de las universidades de Alicante (UA) y Zaragoza (Unizar) ha identificado en el interior de la Cova Dones, en el municipio valenciano de Millares, más de un centenar de espeleofactos, estructuras formadas por estalagmitas modificadas de forma intencionada por comunidades prehistóricas. El hallazgo sitúa al yacimiento como el segundo más importante del mundo en esta categoría, solo por detrás de la cueva de Saint-Marcel (Francia).
Los espeleofactos, fruto de la fractura, desplazamiento o agrupación de estalagmitas, evidencian una ocupación planificada del espacio subterráneo. Según los investigadores, algunos de estos elementos presentan recrecimientos calcíticos en las fracturas, lo que apunta a su origen prehistórico, pendiente de confirmación mediante estudios multidisciplinares actualmente en curso.
Un yacimiento clave para comprender el uso del medio subterráneo
La campaña de excavación ha sido dirigida por los doctores Virginia Barciela González, investigadora del Instituto Universitario de Investigación en Arqueología y Patrimonio Histórico (INAPH) de la UA, y Aitor Ruiz-Redondo, del Instituto Universitario de Investigación en Ciencias Ambientales de Aragón (IUCA) de la Universidad de Zaragoza, en el marco del proyecto DONARQ.
En 2024 se documentaron los primeros espeleofactos, lo que motivó la incorporación del especialista en geomorfología y karst, el investigador postdoctoral Iñaki Intxaurbe Alberdi (UPV/EHU y Universidad de Burdeos). En la presente campaña, Intxaurbe ha confirmado la existencia de más de cien espeleofactos, lo que consolida la singularidad de la cueva.
El análisis de estas estructuras se ampliará con estudios geomorfológicos, arqueológicos y dataciones, con el objetivo de establecer su cronología y alcance. El hallazgo se compara con el de la cueva francesa de Bruniquel, donde se demostró la ocupación del medio subterráneo por neandertales.
Aportaciones anteriores: arte rupestre y santuario romano
La Cova Dones ya es reconocida por su relevancia arqueológica. En 2023, la revista Antiquity publicó que alberga el mayor conjunto de arte rupestre paleolítico de la costa mediterránea oriental peninsular, con más de un centenar de pinturas y grabados datados en torno a los 24.000 años. Poco después, se descubrió un santuario romano en una sala profunda de la cueva, con inscripciones y una moneda del emperador Claudio.
Estos hallazgos confirman que la Cova Dones ha sido un espacio de uso continuado y simbólicamente relevante en distintas épocas históricas, desde la prehistoria hasta la época romana.
Equipo investigador multidisciplinar
La campaña actual ha contado con la participación de especialistas en diferentes áreas: Ximo Martorell Briz (arte prehistórico), Jorge Angás y Carlos Valladares (geomática), Silvia Alfayé y Víctor Sabaté (epigrafía y santuario romano), y Neemias Santos da Rosa (tafonomía), además del ya mencionado Iñaki Intxaurbe Alberdi.
El conjunto de evidencias halladas en la cueva convierte a la Cova Dones en un referente científico de primer nivel internacional para el estudio de la relación del ser humano con los espacios subterráneos a lo largo de la historia.
