Estadio José Rico Pérez: el sueño de un presidente que sigue vivo 50 años después

José Rico Pérez fue nombrado presidente del Hércules el 12 de marzo de 1971. Sustituyó en el cargo a Miguel Vidal Massanet, que ejerció como máximo mandatario en funciones hasta la llegada del empresario de Daya Nueva. Este enamorado de Alicante estuvo 13 temporadas en el cargo de las que ocho fueron connsecutivas en Primera División (74-75 a 81-82).

En la temporada 74-75, con Arsenio Iglesias de entrenador, logró un quinto puesto, la mejor clasificación histórica del club. Además, presidió el club herculano en los dos ascensos del Hércules a Primera, el de la temporada 73-74 y el que consiguiera en la campaña 83-84. Y en 1974 fue cuando se construyó el campo de fútbol que sigue presidiendo el Monte Tossal.

Pero, ¿sabes por qué el estadio Rico Pérez se llama así? Evidentemente que el motivo principal porque la máxima autoridad en aquel momento fue la que apostó por la construcción del coliseo herculano después de que rescatara la escritura de los viejos terrenos del campo de La Viña con el fin de conseguir ingresos para la construcción del actual estadio blanquiazul.

El constructor alicantino adquirió La Viña en 1973 y por este motivo, la entidad tuvo problemas de liquidez, con lo que el dirigente decidió vender parte de los terrenos para construir viviendas y la otra la cedió al Ayuntamiento para hacer la actual. Con aquella actuación pudo financiar la adquisición del nuevo estadio, que recibió el nombre del presidente gracias a los votos de todos los directivos.

Tal día como hoy, el 3 de agosto de 1974, el club de fútbol más laureado de la ciudad estrenó en la calle Foguerer Romeu Zarandieta su domicilio actual. Lo hizo frente al FC Barcelona que comandaba Johan Cruyff en un partido que los azulgranas vencieron por 0-4 con goles de Rexach, Marcial, Cruyff y Pérez.

El que fuera cabeza visible de la entidad alicantina fue, además, uno de los promotores para que su estadio fuese sede del Mundial de 1982 que se celebró en España, en el que la selección argentina disputó sus encuentros. Posteriormente, este recinto ha sido escenario de ascensos y descensos y ahora, en 2024, acogerá los partidos del equipo alicantino en Primera RFEF.

La historia se continúa escribiendo y ayer se conmemoró esta efeméride con el Trofeo Ciudad de Alicante en el que el Hércules venció por 1-0 al Alavés con gol de Alvarito.